A két űrszondát eredetileg GRAIL A és B-nek nevezték el, ami racionális, de meglehetősen unalmas választás volt. Így hát a NASA kiírt egy névpályázatot amerikai iskloásoknak, 5 és 18 éves kor között. Hatalmas számban érkeztek be esszék, 890 osztályból, mögöttük több mint 11 000 gyerekkel. A neveket aztán Maria Zuber a küldetés vezető kutatója és Sally Ride egykori űrhajós, a MoonKAM oktatási program vezetője választotta ki.

Leland Melvin, a NASA oktatási igazgatóhelyettese, (balra) Maria Zuber, a GRAIL vezető kutatója (MIT, középen) és James Green a NASA Science Mission Directorate részéről (balra) gratulál a nyertes osztálynak.

A nyertes esszét a montanai Bozeman város Emily Dickinson általános iskolájának 28 negyedikese küldte be, tanáruk, Nina DiMauro irányításával. Az ebb és flow kifejezés az angolban annyit tesz, apály és dagály, illetve átvitt értelemben azt is hogy fent és lent, és kiválóan megragadja a Hold gravitációjának legalapvetőbb, mindennapos hatását a Földre. A GRAIL misszió pedig pontosan a holdi gravitációt fogja kutatni.

Nina DiMauro és osztálya.

Az osztály nyereménye az is, hogy ők választhatják ki a MoonKAM első lefotózandó célpontját. A MoonKAM műszeregyüttes az első, kizárólag oktatási célú program egy NASA űrszondán, és eddig több mint 2100 iskolás csoport jelentkezett a programba. Az első képeket nem sokkal a tudományos fázis március 8-i megkezdése után el is készítik.

Még több részletért érdemes korábbi cikkeinket is elolvasni a GRAIL küldetésről.

Molnár László

Képek forrása:

1.) NASA

2.) NASA / Paul E. Alers

3.) Emily Dickinson Elementary School / Sally Ride Science