Hatvanéves fennállását ünnepli a Nemzetközi Asztronautikai Szövetség (International Astronautical Federation – IAF). A szervezet évfordulós díját az Amerikai Repüléstechnikai és Űrhajózási Intézet (American Institute for Aeronautics and Astronautics – AIAA) jelölése alapján a Globális Helymeghatározó Rendszernek (GPS) ítélték oda. A GPS azzal érdemelte ki az elismerést, hogy a mindennapokban bizonyítja: az űrkutatás, illetve az űrtudományok alkalmazása hasznára válik az emberiségnek.

A Globális Helymeghatározó Rendszer az Egyesült Államok védelmi minisztériumának megrendelésére jött létre 1973-ban, egy olyan műholdhálózatot hozva létre, amely pontos hely- és időmeghatározást tesz lehetővé a Föld bármely pontján, ahol legalább 4 szatellita jeleit fogni lehet. A rendszer jelenleg 30 műholddal üzemel, és 1996 óta a teljes bolygón civilek számára is rendelkezésre áll.

Az IAF sajtóközleménye kiemeli: a GPS mind inkább létfontosságú szerepet játszik a légi közlekedés, a vízi szállítás, az elektromos energia, a kommunikáció infrastruktúrájában. Segítségével hatékonyabb a reagálás a vészhelyzetekre is globális, országos és helyi szinten egyaránt. A díjról döntő bizottság figyelembe vette a GPS program egyediségét is, valamint azt a példamutató szerepet, amelyet a nemzetközi együttműködés elősegítésében játszott az emberiség javára.

Az autós navigációtól kezdve a katasztrófák mentőmunkálataiig, a mobiltelefonoktól a légi irányításig a GPS alkalmazás szinte része minden ember életének – méltatta a rendszer sikereit Berndt Feurbacher, az IAF elnöke. A GPS megalkotásában és kifejlesztésében ezrek dolgoztak a védelmi minisztérium, a magán- és az akadémiai szféra keretében, a díj az ő negyven éve tartó elhivatott munkájuknak is az elismerése.

A díjat a 62. Nemzetközi Asztronautikai Kongresszuson adják át Fokvárosban – áll az IAF közleményében.