A 2011-es év egy kiválóan megrendezett bolygókutatói fórummal kezdődött. Január 17-21 között az európai bolygókutatók Leidenben (NL) találkoztak azért, hogy megvitassák a jövőbeli ESA (Európai Űrügynökség) és NASA (Amerikai Légi és Űrhajózási Hivatal) bolygókutató űrszondáinak potenciális leszállóhelyeihez szükséges elsődleges direktívákat, valamint a workshop végére egy konkrét leszállóhely ötlettel is elő lehetett állni. Természetesen nem egy hét alatt szoktak leszállóhelyet kiválasztani egy idegen égitest felszínén, előzetes ötletek már megszülettek a résztvevők fejében. Az egzakt leszállóhelyet az űrszonda indítása előtt fél évvel pontosítják, ezután módosításra már nincs lehetőség. A fórumon több munkacsoport is alakult: Mars 2016 Demonstration Lander, Mars Sample Return (MSR), ExoMars, Phobos/asteroids, valamint a GLXP-Moon. Magyarországról két képviselő volt jelen: Kereszturi Ákos az ExoMars, valamint Orgel Csilla (Team Puli Space, a képen balra) az MSR csoportban dolgoztak. A hét közepére az ExoMars és az MSR csoportok összevonásra kerültek, mivel 2018-ban a tervek szerint a két leszállóegység együtt fog landolni a Mars felszínén. A leszállóhely kiválasztása a különböző tudományos célok miatt nehézségekbe ütközött. Naponta két alkalommal voltak csoportmegbeszélések, majd a megállapításokat általában a nap végére összefoglalták a csoportvezetők a workshop további résztvevőinek, ezáltal a kutatók beleláthattak egymás munkájába. A megbeszélések között előadásokat lehetett hallani amerikai és európai szakemberektől, akik korábbi tapasztalataikról beszéltek (Pathfinder, Mars Exploration Rovers, Beagle-2, Phoenix). A workshop egy konferenciával zárult, amit Noordwijk-i ESTEC-ben (Európai Tudományos és Technikai Központ) rendeztek meg. A program záró akkordjaként lehetőség nyílt egy ESTEC-i látogatásra, azokban a szobákban, ahol komplett űrmissziók futása során dolgoznak a kutatók, valamint az űrszondák tesztelésére szolgáló „tiszta szobákat” is megnézhettük üvegen keresztül. Összességében elmondható, hogy sok tapasztalatot nyújtott ez a szakmai „brain storming”.

Orgel Csilla